Veľká oceánska a 12 Apoštolov

Priamo z Južného Oceána popri Veľkej oceánskej ceste sa z vody vynára 12 ohromných Apoštolov – asi najznámejšia (hlavne na Instagrame) prírodná atrakcia v Austrálii a zároveň najnavštevovanejšia časť Národného Parku Port Campbell. Hovorím o vápencových skalách, ktoré boli kedysi súčasťoou útesu, ale vietor a morské vlny ich vytvarovali do jaskýň, oblúkov a stĺpov, ktoré na niektorých miestach dosahujú výšku až 45 metrov. V skutočnosti ich však nie je 12, ale len 8, no ktovie, možno sa ešte nejaké v budúcnosti od útesu odtrhnú.

Odkedy som videla prvý obrázok na Instagrame, toto miesto ma úplne uchvátilo a keď mi jeden chalan, ktorého som spoznala na Tindri počas môjho posledného layovru v Melbourne, navrhol, že ma tam vezme, skákala som od nadšenia. Už som iba čakala na ďalší dlhší layover a 32 hodín nakoniec úplne postačilo. Takže ako sa k 12 Apoštolom dostať? Najlepšie urobíte, ak si požičiate auto. Scénická štyri a pol hodinová cesta z Melbourne cez Geelong po Veľkej oceánskej ceste nie je len taká obyčajná cesta, ale cieľ samotný. Ponúka nádherné výhľady ale aj kľukaté zákruty, ktoré môžu potrápiť niektoré citlivejšie žalúdky. Môžete to spraviť ako my, vstaňte skoro ráno (ja som sa na cestu vydávam hneď po prílete) a užite si cestu. Prespať môžete v malom mestečku Aireys Inlet, ktoré je vďaka pláži Fairheaven vyhľadávanou dovolenkou destináciou pre rodinky, milovníkov pláží a surferov. Na druhý deň sa môžete vrátiť do Melbournu kratšou tri a pol hodinou cestou po Princes Highway. A ak sa vám šoferovať veľmi nechce, v Melbourne nájdete niekoľko celodenných túr aj kratších či dlhších výletov s ubytovaním. 

Okolo 12 Apoštolov sa chodiť nesmie. Nielenže je to nebezpečné, ale toto miesto patrí medzi chránené oblasti. Jediný dovolený výhľad na skaly je ten z oficiálnej výhliadky, ku ktorej od turistického centra vedie vyhradená turistická promenáda. Najlepší ale aj najpopulárnejší čas na výhľad je okolo západu slnka, kedy sa často dajú zahliadnúť aj malé austrálske tučniaky. Ďalšou možnosťou je 7-kilometrová túra po promenáde z Princetown. Rátajte s cestou vyhradenou drevenými doskami a schodmi, no možno zahliadnete aj klokany. Ak radi chodíte, ďalšou možnosťou je 4-dňová túra (12 Apostles Lodge Walk) so super ekologickým rekračným ubytovaním. Plne panoramtický výhľad ponúkajú výlety helikoptérou. Helikoptéry vzlietajú denne z heliportu za turistickým centrom. Zhora môžete vidieť nie len 12 Apoštolov ale aj Loch Ard Gorge, London Bridge, Grotto, Bay of Islands a celé Pobrežie stroskotancov až po Cape Otway, kde stojí najstarší maják v celej Austrálii (od r. 1848).

Pretože mám obmedzený čas aj rozpočet a medzi 12 Apoštolmi sa nemôžem prechádzať tak, ako som si to predstavovala, oveľa viac na mňa zapôsobí naša ďalšia zástavka – Loch Ard Gorge. Toto miesto je ľahko dostupné autom a sú tam hneď tri parkoviská, ale našťastie nie je ani zďaleka také známe a preplnené ako 12 Apoštolov. Navyše sa môžete poprechádzať priamo po pláži a dokonca sa aj okúpať v oceáne. Bolo to práve tu, kde Loch Ard, asi najznámejší vrek lode kráľovnej Viktórie stroskotal na skalách pri ostrove Muttonbird v roku 1878, pričom prežili iba dvaja členovia posádky. Ja sa do tohto miesta absolútne zamilujem. V porovnaní s 12 Apoštolmi tu navyše nie sú skoro žiadni ľudia, možno preto, že voda je riadne studená. 

Pred tým, než opustíme malebné mestečko Aireys Inlet, zastavíme ešte pri rozprávkovom majáku, ktorý stojí na Pobreží stroskotancov už od roku 1891. Ak budete v Aireys Inlet, toto miesto nemôžete obísť. Výhľad na divoké pobrežie, na ktorom stroskotali stovky lodí, stojí za to!